Tenante du titre, j'avais à coeur de faire honneur à cette course mythique. C'est chose faite. Non pas peut-être par le chrono, mais parce que samedi, j'ai gagné une victoire sur moi-même.
A 6h30, comme chaque fois, nous nous élançons dans les rues de Verbier. Il fait déjà largement jour cette année. Esther Süss et Cornelia Hug étant présentes, je sais que le niveau sera relevé. Je me porte un moment à l'avant du groupe de dames et trouve un rythme. Esther part rapidement devant. Elle est beaucoup trop rapide pour moi. Espérant pouvoir gérer mon effort les 3 premières heures pour avoir du jus depuis Hérémence, je la laisse filer.
Premier contour, tout va bien. Deuxième contour, les jambes commencent déjà à serrer. La journée promet d'être longue. La pompe tourne encore assez bien. Je fais une montée correcte jusqu'aux Ruinettes où j'arrive peu après Cornelia et Natalia Fischer. L'Espagnole étant peu performante à la descente, je la reprends avant la Tzoumaz.
A Isérable, mes jambes crient toujours, le coeur commence à peiner, mais je garde un mental d'acier. Le métier me dit qu'à un moment, quelque soit les difficultés, je me retrouverai à l'arrivée :-) Je m'accoche, mes amis m'encouragent, j'avance un petit tronçon après l'autre et me retrouve à Hérémence. J'ai alors un peu plus de 3 miinutes de retard sur Cornelia et 3 d'avance sur Natalia.
Je poursuis hardiment mon chemin. Juste avant l'alpage du Mandelon, j'aperçois juste derrière moi Natalia qui revient comme un avion. Mais je me sors bien de la portion technique suivante et lui reprend à nouveau 3 minutes dans la descente. A Evolène, j'ai àgalament légèrement réduit l'écart sur Cornelia.
En ce qui me concerne, la situation générale est maintenant stable depuis 5 heures. J'ai mal aux jambes et la pompe ne tourne pas rond, mais je m'accroche et avance au mieux. J'ai assez hâte que ça se termine. Depuis Evolène, j'entends la même rangaine : "Allez ... Elle est juste devant !!". J'ai Cornelia assez régulièrement en visuel. Malgré tous mes efforts, je n'arrive pas à la rejoindre. Et je sais qu'avec cette longue montée, Natalia devrait faire son retour sur mes talons à un moment ou à un autre. Je mets le reste de mes forces dans la bataille pour que ce soit le plus tard possible. A l'A-Vieille, Nous sommes toutes les 3 dans la même minutes. Je m'en sors assez bien dans la portion de portage et me rappoche à moins de 20 mètres de Cornelia, mais cela ne suffira pas. Elle s'envole dans les dix dernières de minutes, fais une bonne montée du Basset et probablement une magnifique descente pour finalement terminer 5 minutes devant moi. Natalia, à nouveau moins à l'aise dans les parties techniques, ne sera plus un danger une fois le Pas de Lona passé.
Au final, je termine à une 3e place plus que satisfaisante. Ma forme physique de cette saison me permettait au départ d'espérer un meilleur temps, mais c'est finalement d'être aller au bout de ce gros "jours sans" qui est ma plus belle victoire.
Un grand bravo à Ester Süss qui en 7h30, bat le record des dames, et à toutes les autres participantes qui osent chaque année s'élancer sur ce parcours. Ce samedi, j'ai gravi une montagne.
