4e édition d'une course qui deviendra certainement une incontournable des routiers au long cours.
Par un beau samedi du mois d'aôut, je participe à la courte distance, 74km pour 2850m d'ascension, encore une fois en vue de la préparation du Raid Evolène-Grimentz. Objectif : A fond pendant au moins 2h, temps qu'il me faudra pour atteindre le sommet du Pas de Lona.
Je monte au Châble avec Roger, me prépare, m'échauffe et prend place sur la ligne de départ. Je ne suis pas tout devant, mais comme nous faisons les 5 premièrs kilomètres sous conduite, je pense avoir le temps de venir me placer. Erreur ... :-) La voiture ouvreuse roule à une vitesse évelée et je n'ai jamais la chance de rejoindre les premières dames avant le départ réel. Je commence donc le parcours avec un petit handycape. Par contre, j'ai l'avantage de connaître le parcours comme ma poche.
Nous attaquons la montée du Col du Lein depuis Vollège. Je suis 4e et profite de la bosse pour revenir sur deux dames. Après une grimpette rythmée, je bascule en deuxième position, probablement une ou deux minutes derrière Pauline Roy que je ne verrai au final qu'à l'arrivée.
Les descentes me font peur ... trop de chutes ces dernières années. Je ne prends pas de risque et me fait doubler par bon nombres de gars. Une jeune belge, Delphine Thirifays, recolle presque. Mais nous nous retrouvons seules dans la plaine, et devons attendre le groupe suivant pour couvrir les 15 kilomètres de plat nous menant à Aproz. Nous attaquons alors la bosse suivante en direction de Nendaz. Les messieurs restent spectateurs d'un mano à mano féminin. Nous sommes 5 dames dans le groupe. Dans l'idée de faire un bel effort pendant 2 heures, je parviens à m'extirper du groupe. Je prends la roue d'un coureur et poursuis mon ascension. Delphine, Chloé Duriez et Lisa Grandjean perdent régulièrement du terrain. Seule Ilona Chavaillaz reste à courte distance derrière. Je suis à fond et check ma montre régulièrement. Deux heures s'écoulent juste avant l'arrivée à Nendaz. Pour moi, la journée est réussie. Je poursuis mon effort par principe, mais avec moins de conviction. En plus, le ventre pas top dès le départ, je suis consciente de m'être mal alimentée. C'est donc sans surprise que je câle après Isérable. Ilona me passe au départ de la dernière bosse que je connais par coeur, l'ayant faites des dixaines de fois en préparation lors des saisons précédentes. A tempo, il me faut à l'entraînement environ 45 minutes pour atteindre la Croix-de-Coeur depuis le télécabine de la Tzoumaz. Il m'en faudra 10 de plus aujourd'hui. Mais ce n'est pas bien grave. Le résultat ne compte pas vraiment, et même en finissant à plat, je me retrouve 3e scratch sur 125 dames. De bonne augure pour la fin aôut ;-)
Après un petit décrassage au sommet et un joli moment avec Pauline, je rejoins Verbier où m'attendent quelques habits chauds. Il est peu après midi. Le podium est prévu à 15h. Mais un immense orage est en approche et je dois redescendre à Martigny à vélo. A regrets, je décide d'anoncer mon départ, de prier les organisateurs de m'excuser de mon absence au podium et prends rapidement le chemin de la plaine. J'atteinds le Châble avec les premières gouttes. Le vent est tellement fort que j'avance avec peine jusqu'à Sembrancher. C'est maintenant le déluge et les bourrasque deviennent dangereuses. N'imaginant pas faire des écarts sur la route du Grand-St-Bernard, j'appelle Roger qui me prend sympathiquement à son passage en voiture vers Martigny.
Au final, une bien belle journée de vélo en bonne compagnie et un dernier test plutôt satisfaisant avant la route vers Grimentz.
